home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 101992 / 1019unk.001 < prev   
Encoding:
Text File  |  1995-02-27  |  3.2 KB  |  77 lines
  1. <text id=92TT2386>
  2. <title>
  3. Oct. 19, 1992: Are 747s Safe to Fly?
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1992               
  7. Oct. 19, 1992  The Homestretch: Clinton in Control   
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. EUROPE, Page 52
  13. Are 747s Safe to Fly?
  14. </hdr><body>
  15. <p>    Boeing's famous jumbo jet, the 747, has been
  16. the king of the skies since it went into commercial service in
  17. 1970. More than 900 of its four models still form the vanguard
  18. of long-range airline fleets around the world. The 747 has
  19. enjoyed an outstanding safety record: only 11 have crashed in
  20. 22 years.
  21. </p>
  22. <p>    In the past 10 months, however, two 747 cargo planes,
  23. model 200, have gone down in alarmingly similar circumstances.
  24. A China Airlines plane lost both its starboard engines shortly
  25. after takeoff from Taipei last December. Over Amsterdam last
  26. week, the engines on the El Al cargo flight's right wing also
  27. dropped off.
  28. </p>
  29. <p>    Though investigators do not know for certain what caused
  30. either of these crashes, they suspect that the steel pins that
  31. attach the engines to the wing may have failed. Even before the
  32. China Airlines accident, Boeing was concerned about wear and
  33. tear on the so-called fuse pins, 4-in.-long cylinders of
  34. machined steel designed to hold each engine securely under the
  35. wing. Each enhas four pins. Up to a year ago, airlines had found
  36. deterioration in seven pins. Since then, eight more weakened
  37. pins have been discovered. The problem seems to begin with
  38. pitting and corrosion that, as it worsens, weakens the metal pin
  39. and causes cracks.
  40. </p>
  41. <p>    None of those 15 damaged pins have caused an accident, but
  42. their discovery prompted Boeing to call a meeting to discuss
  43. fuse-pin inspection with airlines using 747s and the Federal
  44. Aviation Administration. Boeing told officials of large and
  45. small airlines about the problem at a meeting of the Air
  46. Transport Association of America in Seattle last month. "We gave
  47. the operators some history of the problem and how the
  48. inspections should be made," says Boeing spokesman Christopher
  49. Villiers.
  50. </p>
  51. <p>    After last week's crash, Boeing issued a service bulletin
  52. on 747 models 100, 200 and 300 carrying Pratt & Whitney or
  53. Rolls-Royce engines, both of which use the fuse-pin assembly
  54. being investigated. The company said it had not located any of
  55. the pins from either crash but had still "decided it was prudent
  56. to request an inspection." The FAA followed up with a mandatory
  57. directive to airlines worldwide requiring them to inspect the
  58. pins. The order does not cover the newest 747, model 400, which
  59. uses a different engine-attachment system.
  60. </p>
  61. <p>    Despite the logical suspicion that fuse pins may have
  62. failed in the two recent crashes, no one is calling the mainstay
  63. of international air transportation, the 747, unsafe. The plane
  64. has flown billions of problem-free passenger-miles. Indeed, when
  65. the U.S. Air Force and White House security officers
  66. painstakingly checked airplane safety records before selecting
  67. the new presidential carrier, Air Force One, they settled on the
  68. 747-200.
  69. </p>
  70. <p>    By Bruce W. Nelan. Reported by Jerry Hannifin/Washington
  71. and Edwin M. Reingold/Los Angeles
  72. </p>
  73.  
  74. </body></article>
  75. </text>
  76.  
  77.